아무리 과학이 발전한 시대이지만, 점을 보거나 미래를 맞추는 신비스러운 전통에 관심을 가지는 사람은 여전히 많습니다. 물론 옛날의 무조건적인 맹신은 흔적조차 발견되지 않을 정도로 완벽하게 사라졌지요. 그래도 그러한 미신을 큰 거부감 없이 재미와 흥미 삼아 즐기는 것은 아마도 심리적으로 자신감과 여유가 있기 때문일 것입니다.

그렇지만 마음 한 구석에 귀신을 무서워하는 심리가 남아 있다면, 혹시라도 미신이 주는 부정적인 영향은 없는지 세밀하게 생각해 볼 필요가 있습니다. 놀이동산에 있는 귀신의 방이 일부러 꾸민 가짜인 줄 알면서도 깜짝 놀라는 순수한 마음이라면, 자칫 미신을 믿는 작은 동기가 단순한 재미로 끝나지 않을 수가 있습니다.

미신이나 계시나 공통점은 눈에 보이지 않는 것을 사실적 사건이나 실체로서 설명하고 있다는 점입니다. 다만 미신은 인간 본능의 하나인 두려움을 이용하고, 계시는 인간의 신성한 본성인 사랑에 기반을 둔다는 점이 다르지요. 두려움의 끝은 불행과 파멸과 지옥이고 사랑의 끝은 행복과 성취와 천국입니다. 미신은 추상과 인간의 상상력에 기반을 두지만, 계시는 하느님의 진리와 살상에 기반을 둡니다.

결론적으로 말해서 미신은 보이지 않는 세계에 대한 인간의 작품이고, 계시는 보이지 않는 세계에 대한 신성한 존재들의 설명입니다. 그래서 신성한 존재들의 설명을 인간이 대신할 때 계시는 미신으로 변질됩니다.

도대체 보이지 않는 것을 본다는 말이 무슨 의미인지, 그것부터 정확하게 알아야만 미신인지 계시인지 잘 구분할 수 있습니다.

인간은 오로지 자신이 직접 눈으로 본 것만을 무조건적으로 믿기 때문에, 본다는 것은 무엇보다도 중요합니다. 보는 것을 제외한 다른 감각들은 형상이 아닌 정보로서 뇌에 기억되기 때문에, 사실적 실체가 아니고 판단의 근거가 되는 믿음의 대상도 될 수 없습니다. 눈으로는 보이지 않지만, 그 실체가 사실이라는 것을 논리나 이성이나 지성으로 직접 확인하여 믿는 것이, 바로 보이지 않는 것을 형상으로 기억하며 보는 것으로 기억하는 것이지요.

옛날에는 마술이나 요술을 동원하여  미신을 믿도록 만들기도 하고, 빠져나갈 수 없는 확고한 논리로 그럴듯한 증거로 차갑고 냉철한 이성과 지성이 동의하도록 만들면서, 그것이 실제임을 확신하도록 만들 수 있었습니다. 요즘은 마술이 사라졌지만, 사이비 논리와 사이비 과학의 증거로 이성과 지성을 정복하는 일이 아직도 남아 있습니다.

보이지 않는 것을 보는 것에는, 거의 대부분 여러 가지 상징물들이 동원됩니다. 그래서 미신이건 계시이건 상징물은 중요한 의미가 있습니다. 미신에서는 카드나 구술이나 그림이나 글자가 도구로 사용되고 계시에서도 진리를 떠올리는 상징물이 많이 있습니다. 상징물 자체가 중요한 것이 아니라, 상징물을 통하여 마음에 일어나고 마음을 일으키는 반응이 중요합니다. 똑같은 모양의 십자가도 미신으로 사용될 수 있고 계시로 사용될 수 있지요.

아래 그림은 가톨릭 예식에서 중시하는 성체 현시대로서, 오랫동안 내려온 종교적 상징물입니다. 세월을 거치면서 또한 각자의 신앙 의식에 따라서 때로는 미신으로 때로는 새로운 계시로 받아들이고 있지요. 상징을 받아들이는 자세는 타인이 판단하거나 간섭할 수 없습니다. 전적으로 각자 스스로의 결정에 따르는 믿음의 문제이지요.